Richtlinien für Elektrofahrräder und Elektroskateboards auf dem Campus sorgen für Uneinigkeit unter den Universitäten
In den meisten Großstädten der USA sieht man Elektrofahrräder und Elektroskateboards. Sie überholen schnell nichtmotorisierte Fahrräder und Fußgänger. Trotz ihrer wachsenden Popularität können sich die kalifornischen Universitäten noch immer nicht auf einen Konsens über den Umgang mit ihnen einigen.
Auf einigen Campussen dürfen die Studierenden sowohl Elektrofahrräder als auch Elektroskateboards benutzen, auf anderen ist dies nur bei einem der beiden erlaubt oder die Nutzung ist auf bestimmte Bereiche beschränkt. Auf mehreren ist die Nutzung sogar komplett verboten.
Für Studenten bedeuten diese Fortbewegungsmittel kürzere Pendelzeiten als zu Fuß. Sie zu mieten oder zu kaufen ist viel billiger als Autos und sie sind auch einfacher zu parken. Da sie mit elektrischen Batterien betrieben werden, sind diese Geräte nachhaltiger als benzinbetriebene Autos und erzeugen weniger schädliche Emissionen.
Kristine Bhan, eine Studentin im vierten Jahr im Hauptfach Atelierkunst an der Long Beach State University, fährt mit ihrem elektrischen Skateboard und zieht schwere Kunstutensilien viele Hügel auf dem Campus hinauf.
„Ich hänge meine Kunstsachen in eine Aktenmappe mit einem kleinen Haken, damit ich sie an mein Skateboard hängen kann, und fahre damit dann zum Campus“, sagte Bhan. Während der Stoßzeiten zieht sie ihr elektrisches Skateboard einem Auto vor.
Elektrofahrräder und Elektroskateboards erfreuen sich nicht nur auf Universitätsgeländen und in deren Umgebung großer Beliebtheit: Das elektrische Mikrotransportmittel erfreut sich im ganzen Land großer Beliebtheit.
Einem Bericht der National Association of City Transportation Officials zufolge stieg die Zahl der gemeinsamen Fahrten mit Elektrofahrrädern, also von Fahrrädern, die an Automaten oder Dockingstationen ausgeliehen oder gemietet werden können, von 9,5 Millionen im Jahr 2018 auf 17 Millionen im Jahr 2021.
Diese Geräte sind zwar aufgrund ihrer Geschwindigkeit und Bequemlichkeit attraktiv, bringen aber auch Sicherheitsrisiken mit sich. Ihre Fahrgeschwindigkeit kann 30 Meilen pro Stunde überschreiten, was bedeutet, dass Unfälle schwerwiegend sein können, wenn die Benutzer keine Schutzausrüstung tragen. Auch Fußgänger laufen Gefahr, angefahren zu werden.
Laut einer Umfrage zum Universitätsverkehr aus dem Jahr 2022 stürzten an der UC Davis fast ein Viertel (22 %) der E-Bike-Fahrer auf dem Campus, was zu einem Besuch in der Notaufnahme oder im Krankenhaus führte. Bei normalen Fahrradfahrern lag die Quote bei nur 7,5 %. Fast 90 % der E-Skateboard-Fahrer, die stürzten oder kollidierten, berichteten von Verletzungen, die keiner medizinischen Versorgung bedurften.
Darüber hinaus bringen diese Geräte ein weiteres Sicherheitsproblem mit sich: Ihre Lithium-Ionen-Batterien können in manchen Fällen Feuer fangen.
Unter Abwägung der Vor- und Nachteile dieser Geräte herrscht unter den kalifornischen öffentlichen Universitäten Uneinigkeit darüber, ob Elektrofahrräder und Elektroskateboards auf dem Campus genutzt werden dürfen. Auf allen 10 UC-Campussen ist die Nutzung von Elektrofahrrädern gestattet, während nur auf 5 UC-Campussen die Nutzung von Elektroskateboards gestattet ist. Im CSU-System mit 23 Campussen erlauben 10 die Nutzung von Elektrofahrrädern und Elektroskateboards, und mindestens 40 der 116 Community Colleges im Bundesstaat erlauben diese beiden Geräte. Einige Campusse beschränken sie auf bestimmte Routen oder Bereiche.
Die Fahrzeugvorschriften erlauben es staatlichen Colleges und Universitäten, die Nutzung von Fahrrädern, Elektrofahrrädern, Skateboards, Elektroskateboards, Rollschuhen und „Elektroboards“ zu regeln, schließen jedoch nicht ausdrücklich alle Roller und Elektroroller ein. Daher erlauben einige Campusse wie die Sacramento State University die Nutzung von Elektroskateboards, weil die Campusbeamten nicht glauben, dass die Landesregierung ihnen die Befugnis gibt, die Nutzung von Elektroskateboards auf dem Campus zu verbieten.